孕婦營養需求的生理基礎

胎盤營養轉運機制的效率決定了胎兒的健康，對孕婦的營養管理具有重要意義。雖然對人類的影響不如對動物的影響那麼詳細，但據報導，一位服用高劑量維生素A的母親生下的孩子出現了與實驗動物類似的泌尿系統異常。過量服用維生素D會導致胎兒高血鈣症。雖然大劑量的水溶性維生素無毒，但當必需胺基酸被迫與過量的維生素C或B競爭並導致生長受損時，對運輸載體的生理競爭可能會變得病態。如果母體血紅素水平因缺鐵而降低，每100毫升血液的氧氣供應就會減少，母親必須透過增加心輸出量來補償。

在懷孕期間，胎盤成為孕酮和雌激素的主要來源，同時也合成幾種僅在懷孕期間存在的激素，如 HGG、HPL、HCS 和 HCT。這些荷爾蒙刺激許多與母體發育有關的過​​程，並對新陳代謝和營養產生影響。其他正常存在的激素，如甲狀腺素和胰島素，其分泌率會根據母親的整體健康和營養狀況而改變。懷孕期間，血清營養素水平低，腎臟傾向於排泄更多的營養素，這給設定營養需求帶來了問題。另外，健康女性在懷孕期間體重增加約12公斤是正常現象。肥胖不是懷孕的理想結果；超重和體重不足一樣都是大問題。